心電図は健診や人間ドック項目に含まれていますが、若い人の場合健診で心電図をとらないこともあります。しかし生まれてから一度も心電図をとったことがない人はいないでしょう。例えば小学校に入学するときや中学、高校でも健診で最低一度は必ず心電図をとります。また入社時健診でも心電図をとりますが、その後は会社によっては40歳まで心電図が健診に含まれないこともあります。そしていざ健診で心電図をとって返却されたコメントには素人にはとても理解できないような専門用語が書かれているのを目にした方も多いのではないかと思います。人間は知らないことを書かれるととても不安になります。また指導欄に循環器内科で要精密検査必要と書かれると更に不安が増幅します。そして不安な顔をして医療機関を受診されます。循環器内科ではそのような要精密の患者さんが多数受診されますが、その大多数は経過観察であまり心配ない場合がほとんどなのです。健診とは簡単な心電図のスクリーニングで異常を指摘して二次検査で本当に治療を必要とする方をふるい分ける性質のものですので、循環器内科での精密検査では要経過観察が大半であることは当然のことなのです。そしてその中からおよそ1－2割程度の本当に治療をしなければならない患者さんをみつけることが重要なのです。その意味からすると高血圧で要精密検査を指摘され要治療になる患者さんの方が遥かに多いのです。
では心電図で要精密検査を指摘される具体例に入ります。まず健診心電図で重要なものは虚血性心疾患と不整脈の二種類があります。虚血性心疾患とは心臓の血管である冠動脈が細くなる狭心症や閉塞する心筋梗塞があります。健診を受けるくらいですから心電図をとるときに胸痛などの自覚症状はまずありません。狭心症や心筋梗塞は症状がある場合は緊急性を要しますが、症状がない場合はまず一呼吸おいてから医療機関に受診されても大丈夫です。所見欄には心筋虚血や心筋障害と書かれることが多いのですが、その場合は心エコーなどの精査をしても異常がないことも多いのです。しかしそのように指摘された場合は必ず一度は心エコーなど受ける事をお勧めしています。なぜなら以前に発症して本人が気づかない心筋梗塞などの虚血性心疾患があるからです。その場合はコメントにQ波とか下壁梗塞疑いとかR波減高などと書かれていることが多いのですが、その中の一部に過去に心筋梗塞を起こしている患者さんが含まれることがありますので要注意です。しかし実際に検査すると異常のない患者さんもかなりいます。また過去に前胸部痛を経験したことがある患者さんは特に要注意です。更に高血圧や糖尿病や高脂血症を過去に指摘されたり喫煙者も要注意です。まとめれば精密検査で心筋梗塞と狭心症を否定できれば一安心なのです。また左室肥大とか心肥大と書かれることもあり、その場合高血圧による圧力負荷による心臓の筋肉の肥大で将来心筋梗塞などになりやすいので要治療になることがありますが、実際に超音波で見ると異常ない事もよくあります。心臓肥大があれば高血圧の治療をして将来の心臓疾患予防をすることが重要です。その他の項目は次回にお話します。